Chị hai sinh năm 1988, chỉ lớn hơn Lợi vài tuổi nhưng đã thay ba mẹ gánh vác việc nhà, cáng đáng chăm em. Đến khi chị hai đi học Đại học, trách nhiệm làm chỗ dựa cho các em được chuyền tay sang cho chị ba. Bốn chị em cứ thế dìu nhau đi qua những ngày ba mẹ đi vắng.

Người trong xóm nhìn vào, ai cũng lắc đầu bảo làm sao mà nuôi nổi bốn đứa học Đại học. Những buổi trưa nắng ở Tây Ninh như càng tăng thêm áp lực tiền bạc đang đè nặng lên những luống mãng cầu làm thuê của ba mẹ, nhưng chẳng thể thiêu đốt được giấc mơ cho con đến trường.

Bước ngoặt và sự tiếp sức của học bổng

Do bốn chị em trạc tuổi nhau, nên suốt một thời gian dài, gia đình luôn có ít nhất hai đến ba người cùng học Đại học. Chi phí chồng chất chi phí. Khi đến lượt Lợi – đứa con út trong nhà, sức lao động của ba mẹ sau bao năm làm thuê cũng dần cạn kiệt. Ngay vào thời điểm khó khăn đó, học bổng saigonchildren đã xuất hiện.

Không chỉ là sự hỗ trợ một lần, học bổng đã đồng hành cùng Lợi và hỗ trợ toàn bộ tiền học phí suốt những năm tháng cấp hai đến đại học. Sự tiếp sức bền bỉ này đã cởi bỏ tấm lưới áp lực vô hình, để Lợi được toàn lực ngồi trên giảng đường mà không phải vừa lật giở trang sách, vừa thấp thỏm lo sợ ngày mai phải bỏ học giữa chừng. Điều lớn lao hơn cả giá trị vật chất chính là sự nâng đỡ về tinh thần mà học bổng đã trao gửi cho em.

… Giữa những ngày ngặt nghèo ấy, chính học bổng đã giúp em hiểu rằng bên ngoài xã hội vẫn có rất nhiều người tốt sẵn sàng chìa tay giúp đỡ mình. Điều đó vực dậy tinh thần em rất lớn, cho em biết rằng mình không hề cô đơn.

Tám năm sau ngày tốt nghiệp, cậu bé ở “ngôi nhà tồi tàn nhất xóm” ngày nào giờ đã là một người trẻ thành đạt, tự tay mua đất, xây lại cho ba mẹ một ngôi nhà khang trang. Những giọt mồ hôi ở vườn mãng cầu của ba mẹ năm nào đã thu về trái ngọt.